(ANSA) – ROMA, 14 GIU – Phoenix non si ferma più, batte
Denver anche in gara 4 e torna alle finali della Western
Conference per la prima volta dopo 11 anni. I Suns guidano fin
dal primo quarto, chiuso sul più 6, e resistono a tutti i
tentativi di rimonta dei Nuggets. Sontuosa la prova di un Chris
Paul ispiratissimo, miglior marcatore della partita con 37
punti. Per lui un clamoroso 14-19 dal campo, senza neanche una
tripla tentata, e un perfetto 9/9 dalla lunetta. A cui aggiunge
7 assist e 3 rimbalzi in 40 minuti sul parquet. L’altro grande
protagonista per i Suns è ancora una volta Devin Booker, che
chiude a quota 34 con 11/25 al tiro, 2/8 dall’arco e 10/11 dalla
lunetta. Anche 11 rimbalzi nella sua partita.
Ma l’episodio decisivo della sfida è l’espulsione del fresco
MVP Nikola Jokic a 3’52” dalla fine del terzo quarto. Il serbo
interviene con un fallo duro su Cameron Payne, colpendolo anche
al viso. Dopo che Booker infuriato va faccia a faccia con Jokic
prendendo tecnico gli arbitri vanno a rivedere il contatto. La
decisione è per un Flagrant 2, con l’MVP che viene quindi
espulso con la partita sull’83-75 Suns. Jokic chiude così la sua
stagione con una gara-4 da 22 punti, 11 rimbalzi e 4 assist in
28 minuti di gioco. Un’espuslione che non trova d’accordo il
coach dei Nuggets Michael Malone, che a fine gara ha commentato: “Ho guardato subito un replay e ho pensato che sarebbe stato un
Flagrant 1 nel peggiore dei casi. Non penso si trattasse di una
giocata non cestistica e maliziosa, perché Nikola stava cercando
di giocare la palla e c’è stato un contatto marginale con il
naso di Payne. Sono scioccato che abbiano espulso l’MVP per una
giocata del genere”.
Dopo l’uscita dal campo di Jokic ai Nuggets non basta un ottimo
Will Barton, autore alla fine di 25 punti per riuscire nella
rimonta che avrebbe allungato la serie. Inutili anche i 20 di
Michael Porter Jr e i 19 di Monte Morris. Phoenix completa lo
sweep vincendo 125-118 e accede alle finali di Conference. Ora
Paul e compagni dovranno aspettare la vincente della serie tra
Utah e Clippers (al momento sull’1-1). (ANSA).
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