[c.s.] Dopo il pesante passivo subito col Kosovo, la Nazionale U18 di coach Luca Liberti torna in campo contro Malta per la seconda giornata dei Campionati Europei U18 Division C in un match che è già decisivo, visto che gli isolani sono reduci dalla vittoria contro la Moldova e che il Kosovo ha bissato col Galles.
Pronti via e, dopo il 2-0 segnato da Riccardi, è solo Malta: i rossi infatti sorprendono i giovani sammarinesi con una pallacanestro tutta pressione e corsa, in cui spiccano il dinamismo di Felice Pace e Formosa e la sostanza di Grech. Per i Titani non c’è scampo e il primo quarto si chiude con gli ospiti avanti di 13 sul 16-29, punteggio che testimonia chiaramente le difficoltà della difesa biancoazzurra.
Nel secondo quarto le cosa non migliorano, anzi, e Malta tocca addirittura il +25, 26-51.
San Marino ha però una reazione nell’ultimo minuto di primo tempo e, con una ritrovata verve che lì per lì sembra velleitaria dato lo scarto, infila un parziale di 7-0 che manda le squadre al riposo sul 33-51.
Al rientro dall’intervallo i biancoazzurri hanno un’altra intensità, un’altra energia e un’altra voglia di dare un senso ad una partita che sembrava finita.
Guidati da Pasolini, MVP alla fine, e Giacomini, i ragazzi di coach Liberti pressano e chiudono tutto in difesa e piazzano un immediato 9-0 in attacco, tornando sotto la doppia cifra di svantaggio, 42-51.
Minuto dopo minuto diventa chiaro che i Titani si sono ritrovati, ma Malta in qualche modo regge e mantiene sempre un paio di possessi di vantaggio, chiudendo il terzo quarto sul 58-63.
L’ultimo periodo parte all’insegna delle tensione: dopo 3’ le squadre hanno segnato un solo canestro per parte e la stanchezza la fa da padrona.
Ogni qual volta San Marino arriva lì lì per riagganciare Malta, un tiro sbagliato, o una palla palla persa, mantengono le distanze: sembra la sagra delle occasioni perdute…
A 3’ dalla sirena, però, una tripla di Giacomini porta i Titani sul -1, 68-69.
Il tifo dei supporters locali, già caldissimo, diventa infernale e il pubblico comincia davvero a condizionare la gara, disturbando gli attaccanti maltesi e caricando i propri beniamini. Quando Pietro Ugolini mette il canestro del sorpasso, 72-71, il Multieventi esplode.
Malta è in bambola, stremata dall’onda d’urto biancoazzurra e dalla proprie risicate rotazioni: 4 punti consecutivi di Giacomini e 2 liberi di Pasolini regalano il +7, 78-71.
Il finale è uno stillicidio di liberi che servono solo a fissare il risultato, 86-74, dopo un secondo tempo da 53-23.
«Ho detto ai ragazzi che quelli dei primi due quarti non eravamo noi – commenta coach Liberti -. Ci siamo guardati negli occhi, poi loro in campo hanno fatto il resto».
E il resto è stato uno spettacolo incredibile.
San Marino tornerà in campo domani, domenica 10, alle ore 19.30 contro la Moldova.
SAN MARINO-Malta 86-74 (16-29; 17-22; 25-12; 28-11)
Tabellino: Galeotti, Tecce ne, Liberti, Parenti ne, Giacomini 20, Fiorani, Pasolini 27, Alfarano 6, Riccardi 7, G. Ugolini 11, P. Ugolini 15, Felici ne. All. Liberti
