Un microstato circondato dall'Italia, San Marino temeva di essere lasciato indietro nella campagna
di inoculazione dell'Europa. Adesso è andata avanti, con il vaccino Sputnik inviato da un improbabile,
lontano amico.
Un’infermiera che somministra il vaccino Sputnik nell’unico ospedale. Nadia Shira Cohen per The New York Times
SAN MARINO - Al piano terra dell'unico ospedale di San Marino, una minuscola repubblica indipendente
arroccata sopra la campagna italiana circostante, le infermiere preparavano dosi di vaccino Covid-19 da fiale
di vetro etichettate in caratteri cirillici, agitavano aghi e cercavano mettere a loro agio i residenti.
"Chissà se inizierai a parlare russo?" ha chiesto un'infermiera con un sorriso ad Erica Stranieri, 32 anni mentre
le iniettava il vaccino Sputnik russo nel braccio.
San Marino, un'antica enclave all'interno dell'Italia settentrionale su una montagna vicino alla costa adriatica,
è meglio conosciuta - per quanto è nota - come uno dei paesi più piccoli della Terra. La pandemia le ha dato una
nuova, tragica notorietà: è uno dei paesi con più alti tassi di mortalità al mondo per il coronavirus.
La Torre Guaita, Nadia Shira Cohen per The New York Times
Solo sei settimane fa, San Marino ha rischiato di diventare l'ultimo paese in Europa ad iniziare a vaccinare la sua
gente. Aveva contato su un accordo con l'Italia per fornirlo di vaccini, ma non si sono mai concretizzati.
Con le tensioni in aumento e i medici che minacciavano di smettere di lavorare, il governo disperato si è rivolto alla
Russia e ha trovato un caloroso abbraccio.
San Marino ha da tempo stretti legami con la Russia e ha prontamente accettato 7.500 dosi del vaccino Sputnik,
che non è stato autorizzato dalle autorità di regolamentazione dei farmaci europee o italiane.
Per San Marino è sembrata la cosa naturale da fare.
I russi sono stati attratti per anni da questa nazione di appena 33.000 persone, spesso volando direttamente da
Mosca alla città balneare italiana di Rimini a soli 10 miglia di distanza.
Più di 100.000 turisti russi visitano San Marino all'anno, così tanti che la maggior parte dei negozi ha iniziato ad
assumere venditori di lingua russa.
“Pronto. Da, "il manager ucraino di un negozio di occhiali da sole ha risposto al telefono in italiano e russo.
Ha venduto in un sol colpo 15 paia di occhiali da sole firmati a un gruppo di affascinanti clienti abituali russi.
"San Marino è estremamente conveniente per le tasse", ha detto Marina Skirnevskaya, 35 anni, una cliente che
è entrata nel negozio con il suo chihuahua.
La signora Skirnevskaya, che viene dalla Siberia ma vive fuori Rimini e ha una società di esportazione, ha detto che
l'arrivo di Sputnik è stata una cosa molto positiva e foriera di ulteriori sviluppi.
Marina Skirnevskaya in una boutique di San Marino. Credit Nadia Shira Cohen per The NYT
Segni dell'amicizia di San Marino con la Russia si riscontrano nelle strade in pietra ed in pendenza del centro
storico della città. A pochi passi dalle mura della città c'è una statua del 2006 di un ragazzo terrorizzato, dedicata
alle centinaia di bambini uccisi dai militanti ceceni nell'assedio della scuola di Beslan del 2004.
All'università c'è un busto della prima persona nello spazio, il sovietico cosmonauta Yuri Gagarin.
San Marino non ha appoggiato le sanzioni contro la Russia per l'invasione della Crimea.
Nel 2019 Sergey Lavrov, ministro degli Esteri russo, ha visitato San Marino senza fermarsi in Italia.
“Politicamente c'è un legame forte”, ha detto Sergio Rabini, 62 anni, direttore dell'ospedale di San Marino, lui
stesso ricoverato con Covid a ottobre.
"Ecco lo Sputnik", dice sollevando una delle fiale di scongelamento. Ha detto che non era la prima volta che il suo
paese non aveva seguito l'esempio delle agenzie di regolamentazione italiane o europee.
Il "Viagra", ha detto con un sorriso. "Lo avevamo prima che gli europei lo autorizzassero."
Lo Sputnik è solo l'ultimo strumento che Mosca ha usato per guadagnare influenza in Europa, sfruttando le
spaccature tra l'Unione Europea, che ha avuto un lancio di vaccini disastrosamente lento, e alcuni stati membri.
Questa settimana, il primo ministro slovacco si è dimesso in mezzo a un tumulto per aver organizzato segretamente
una consegna di Sputnik.
Dosi del vaccino Sputnik pronto per l’iniezione all’ospedale di San Marino.Credit Nadia Shira Cohen per The New York Times
Roberto Ciavatta, ministro della Salute di San Marino, ha detto di aver capito che molte persone vedevano la
geopolitica nella diplomazia russa sui vaccini, ma che per la sua nazione la questione era molto più semplice.
"L'unico vaccino disponibile in quel momento sul mercato era lo Sputnik", ha detto nel suo ufficio nel complesso
ospedaliero.
I produttori di vaccini hanno detto a San Marino che avrebbero trattato solo con l'Unione Europea, ha detto Ciavatta,
e gli appelli diretti del suo governo all'amministrazione Biden e al consolato degli Stati Uniti in Italia non sono andati
a buon fine.
San Marino è stata da sempre un'anomalia politica, la sua identità costruita sul distinguersi, sin dalla sua fondazione,
secondo la tradizione, nel 301 ad opera del suo omonimo, San Marino, scalpellino insediatosi tra le scoscese grotte
del
Monte Titano negli Appennini.
Quello che era iniziato come un rifugio per i cristiani in fuga dalle persecuzioni dell'Impero Romano alla fine divenne
un microstato da sempre neutrale. Una delle repubbliche più antiche del mondo, ha un sistema di governo vecchio di
più di sette secoli e una costituzione codificata nel 1600.
Dopo i signori feudali, Napoleone, l'impero austriaco e l'unificazione italiana, è emerso nel 20 ° secolo come un ricco
paradiso per gli italiani avversi alle tasse e una destinazione per il turismo e lo shopping duty-free.
Così come San Marino è in Italia ma non ne fa parte, è situata nel cuore dell'Unione Europea ma non è membro del
club e del suo programma di acquisto di vaccini. La vaccinazione in Europa è partita male e San Marino ha rischiato
di rimanere senza vaccini.
La Guardia Nobile di San Marino al Cambio dei Reggenti il 1° aprile 2021.Credit … Nadia Shira Cohen per The New York Times
Con l'aiuto della Russia, le posizioni sono ora invertite. San Marino ha somministrato almeno un vaccino al 26%
della sua popolazione, più del doppio della media dell'Ue.
I funzionari dicono che centinaia di italiani hanno cercato di fissare appuntamenti per le vaccinazioni lì, e alcuni si
sono persino presentati, sperando invano di essere vaccinati dallo Stato straniero della porta accanto.
"Abbiamo chiesto aiuto all'Italia e non ne abbiamo ricevuto nessuno", ha detto Denise Grassi, un'insegnante di 42 anni,
dopo aver ricevuto il suo vaccino. "Adesso sono gli italiani che ce lo chiedono."
Alcuni italiani vedono nell'abbraccio di San Marino allo Sputnik solo il suo ultimo provocatorio comportamento.
A novembre, quando l'Italia ha imposto la chiusura alle 18.00 dei suoi ristoranti, San Marino ha tenuto i suoi bar e
ristoranti fino a mezzanotte, attirando gli italiani e i loro euro attraverso il confine invisibile.
"Sono stati soprattutto i giovani ad approfittarne per uscire la sera", ha detto Aldo Bacciocchi, 50 anni, il cui ristorante,
Ristorante Bolognese, è apparso di recente sulla televisione russa.
Ora, i ristoranti di San Marino devono chiudere entro le 18:00, e il signor Bacciocchi ha detto che gli affari vanno male
e che vede che l'unica via per tornare alla normalità è la vaccinazione.
Sua madre, 77 anni, ha ricevuto la sua seconda dose di Sputnik venerdì.
"Non è che lo preferiamo", ha detto. "Ma abbiamo quello li."
Un'ombra di quella normalità è tornata giovedì nel centro di San Marino, per l'insediamento semestrale dei due capi
di stato del paese, noti come Capitani Reggenti.
Giovedì a San Marino la cerimonia del cambio di governo.
Per tutta la mattina, il lungo corteo celebrativo ha oltrepassando i negozi di gioielli e di orologi di lusso, il "Museo della
tortura", ed una moltitudine di negozi che vendono armi, balestre e spade, un'eredità dell'industria dell'armeria
medievale di San Marino e delle leggi sulle armi permissive.
Le guardie hanno scortato i Capitani Reggenti in arrivo e in partenza - indossando mantelli di velluto nero, nastri blu
e bianchi, guanti di raso, calze nere, cappelli di velluto nero bordati di pelliccia di ermellino bianco e sciarpe di pizzo -
in vari grandi edifici in marmo e pietra.
Vescovi, ambasciatori e uomini in cappello a cilindro si sono uniti alla processione, così come alcuni residenti locali
che indossavano maschere fantasma, protestando silenziosamente contro le misure di blocco del coronavirus.
"San Marino non è l'Europa e non stiamo ricevendo alcun aiuto", ha detto Massimiliano Carlini, 58 anni,
l'organizzatore della protesta, riferendosi alla mancanza di fondi destinati alle imprese in difficoltà.
Lui stesso uno scettico sui vaccini, non era sicuro che le vaccinazioni sarebbero state utili, anche se ha accolto
con favore il coinvolgimento della Russia. "Lo Sputnik è l'unico che penso che la gente dovrebbe prendere."
"San Marino non è l'Europa e non stiamo ricevendo alcun aiuto", ha detto Massimiliano Carlini, 58 anni, l'organizzatore della protesta, riferendosi alla mancanza di fondi destinati alle imprese in difficoltà. Lui stesso uno scettico sui vaccini, non era sicuro che le vaccinazioni sarebbero state utili, anche se ha accolto con favore il coinvolgimento della Russia. "Lo Sputnik è l'unico che penso che la gente dovrebbe prendere."
